Un nou studiu publicat în The Lancet Infectious Diseases aduce dovezi alarmante despre efectele pe termen lung ale COVID-19 asupra sănătății. Cercetarea sugerează că persoanele care au avut COVID-19 prezintă un risc semnificativ mai mare de a dezvolta alte infecții timp de cel puțin un an după infecția inițială. Chiar și pacienții care au avut forme ușoare sau moderate ale bolii pot rămâne vulnerabili la diverse infecții bacteriene, virale și fungice.
Analiza s-a bazat pe dosarele medicale ale peste 800.000 de pacienți din sistemul de sănătate al Departamentului pentru Veterani din SUA. Cercetătorii au comparat 231.899 de persoane care au avut un test pozitiv pentru COVID-19 cu un grup de control de 605.014 persoane care au avut un test negativ. Pacienții au fost monitorizați timp de 12 luni după infecția inițială pentru a detecta eventualele complicații infecțioase.
Rezultatele studiului au evidențiat o creștere semnificativă a infecțiilor non-COVID la pacienții care au fost testați pozitiv pentru SARS-CoV-2. Printre principalele constatări se numără:
- Risc crescut de infecții bacteriene, virale și fungice – Pacienții cu COVID-19 au avut un risc cu 17% mai mare de a fi diagnosticați cu diverse boli infecțioase.
- Creștere cu 46% a infecțiilor respiratorii – Comparativ cu cei care nu au avut COVID-19, pacienții infectați au fost mult mai predispuși la infecții respiratorii severe.
- Risc crescut de spitalizare – Persoanele care au avut COVID-19 au avut un risc cu 41% mai mare de a ajunge la spital din cauza unei infecții, inclusiv pentru sepsis, o afecțiune extrem de gravă care poate pune viața în pericol.
Mai îngrijorător este faptul că aceste riscuri nu au fost limitate doar la pacienții cu forme severe ale bolii. Chiar și cei care nu au necesitat spitalizare au avut o probabilitate mai mare de a dezvolta complicații infecțioase în lunile următoare.
COVID-19 versus gripa: O diferență semnificativă
Pentru a înțelege mai bine impactul COVID-19 asupra sistemului imunitar, cercetătorii au comparat pacienții spitalizați cu gripă sezonieră cu cei spitalizați cu COVID-19. Rezultatele au arătat că pacienții COVID-19 au avut:
- Un risc cu 24% mai mare de spitalizare pentru alte infecții
- O creștere cu 35% a riscului de sepsis
- O utilizare mai frecventă a antibioticelor și altor medicamente antimicrobiene în spital
- Aceste descoperiri sugerează că infecția cu SARS-CoV-2 are un impact mai profund asupra sistemului imunitar decât gripa obișnuită, crescând vulnerabilitatea la alte boli chiar și la un an după infecția inițială.
- Un sistem imunitar afectat pe termen lung
Specialiștii cred că una dintre explicațiile posibile pentru aceste rezultate este faptul că COVID-19 afectează sistemul imunitar pe termen lung. Dr. Gabriel Chodick, cercetător la Universitatea din Tel Aviv, subliniază că această vulnerabilitate crescută nu este limitată doar la pacienții cu forme severe ale bolii, ci afectează inclusiv persoanele care au avut infecții ușoare sau moderate.
Descoperirile acestui studiu ridică întrebări importante despre necesitatea monitorizării pe termen lung a pacienților care au avut COVID-19. Creșterea vulnerabilității la infecții ar putea justifica măsuri suplimentare de protecție, cum ar fi vaccinările regulate, tratamente profilactice pentru persoanele cu risc crescut și investigații suplimentare asupra modului în care virusul afectează sistemul imunitar.
Pe măsură ce cercetătorii continuă să studieze efectele bolii din China, aceste rezultate subliniază importanța unei abordări prudente și a unei monitorizări atente a sănătății pacienților chiar și după recuperare.
VEZI ȘI – Sfinții Mucenici Gherontie și Vasilid