Real Madrid a părăsit prematur Cupa Regelui, după un meci șocant disputat în deplasare, pierdut cu 3-2 în fața formației de liga a doua, Albacete. Debutul noii ere sub comanda lui Álvaro Arbeloa s-a transformat într-un coșmar, într-un meci plin de răsturnări de situație, emoții și erori decisive.
Madrilenii au venit la acest meci cu un lot serios afectat de accidentări și cu multe schimbări în primul „11”. Deși au controlat clar posesia și au încercat să dicteze ritmul jocului, lipsa de coeziune și de experiență în anumite compartimente a fost taxată nemilos de gazde.
Meci nebun, cu patru goluri după minutul 80
Albacete a deschis scorul prin Iván Villar, care a profitat de o fază fixă și a trimis cu capul în poartă. Real a reușit să egaleze chiar înainte de pauză, prin Franco Mastantuono, care a finalizat elegant o acțiune rapidă.
Partea a doua a fost relativ echilibrată până pe final, când meciul a explodat. Jefte Betancor, intrat de pe bancă pentru Albacete, a marcat pentru 2-1, dar Real Madrid a răspuns imediat prin Gonzalo García, care a înscris în minutele de prelungire și părea să ducă partida spre prelungiri.
Entuziasmul madrilen a durat însă foarte puțin. În minutul 94, același Betancor a profitat de o defensivă dezorganizată și a marcat golul decisiv, declanșând sărbătoarea pe stadion și eliminarea uneia dintre cele mai titrate echipe din lume.
Debut complicat pentru Arbeloa
Álvaro Arbeloa, instalat recent pe banca lui Real Madrid, a mizat pe mulți tineri proveniți de la Castilla. Doi dintre ei au fost titulari, iar alți doi au debutat pe final de meci. Deși nu au greșit flagrant, lipsa de experiență și presiunea mediului ostil s-au simțit.
Echipa a jucat într-un sistem 4-3-3, mai ofensiv decât cel folosit anterior, cu pressing și tranziții rapide, dar fără eficiență în momentele-cheie. Real a avut aproape 80% posesie, dar a fost vulnerabilă la fazele fixe și la contraatacuri.
Subțirimea lotului, marea problemă
Absențele au cântărit greu. Majoritatea jucătorilor importanți au lipsit din cauza problemelor medicale, iar stafful nu a vrut să riște reveniri forțate. Totuși, faptul că doar un singur star din lotul obișnuit a fost pe teren a dat curaj adversarilor, care au simțit că pot produce surpriza.
Arbeloa și-a asumat responsabilitatea după meci, spunând că el a decis formula de joc și schimbările. Cu toate acestea, mulți suporteri par dispuși să îi acorde circumstanțe, având în vedere că a avut foarte puțin timp să lucreze cu echipa.
Ce urmează pentru Real Madrid
Eliminarea din Cupa Regelui complică serios sezonul madrilenilor. Această competiție părea cea mai accesibilă șansă la un trofeu, într-un an în care situația din campionat este dificilă, iar Liga Campionilor se anunță extrem de competitivă.
În La Liga, rivalii sunt deja în față, iar orice pas greșit suplimentar poate face misiunea aproape imposibilă. Urmează două meciuri considerate „obligatorii” pentru victorie: unul în campionat și unul în cupele europene. Orice alt rezultat ar adânci criza.
Deși sezonul nu este pierdut, această eliminare dureroasă poate avea efecte serioase asupra moralului. Pentru Arbeloa, presiunea crește, mai ales în contextul în care viitorul său depinde, cel mai probabil, de capacitatea de a aduce trofee sau de a salva sezonul prin rezultate mari în campionat și în Europa.