De-a lungul istoriei, Maica Domnului a fost cinstită de Biserica Ortodoxă ca Ocrotitoare și mijlocitoare neobosită pentru oameni înaintea tronului Fiului ei. Încă din primele veacuri creștine, credincioșii au simțit apropierea Preasfintei Născătoare de Dumnezeu, care, prin rugăciunile și mijlocirile ei, a izbăvit din necazuri, boli și primejdii nenumărate suflete. Între icoanele făcătoare de minuni ale Maicii Domnului, un loc deosebit îl ocupă icoana „Pantanassa”, cunoscută ca izbăvitoarea de cancer. Această icoană, cinstită mai ales în Sfântul Munte Athos și în întreaga lume ortodoxă, s-a arătat a fi o adevărată mângâiere și nădejde pentru cei care suferă de cumplita boală a cancerului, dar și pentru cei aflați în alte încercări trupești și sufletești.
Originea icoanei
Icoana Maicii Domnului „Pantanassa” (în greacă „Atotîmpărăteasa”) datează din secolul al XVII-lea și este zugrăvită pe lemn. A fost adusă de obștea cuviosului Gheron Iosif Vatopedinul de la Nea Skiti și așezată în biserica mare a Mănăstirii Vatoped, pe proschinitarul din stânga.
Icoana Maicii Domnului „Pantanassa”a devenit în timp cunoscută în întreaga lume datorită minunilor săvârșite prin ea. Din locul său de odihnă din Vatoped, icoana „Pantanassa” a străbătut prin copii ale ei multe țări, aducând credincioșilor binecuvântare și vindecare.
Prima minune, convertirea unui tânăr
Prima dovadă a puterii deosebite pe care o are această icoană a fost o întâmplare petrecută la Mănăstirea Vatoped. Într-o zi, un tânăr din Cipru a intrat în biserică să se închine. Apropiindu-se de icoana Maicii Domnului „Pantanassa”, părintele Gheron Iosif a văzut cum chipul Preasfintei s-a luminat deodată, strălucind cu o lumină cerească. În același moment, o forță nevăzută l-a aruncat pe tânăr la pământ.
Ridicându-se și venindu-și în fire, acesta a mărturisit plângând că până atunci fusese necredincios, disprețuind poruncile lui Dumnezeu și îndeletnicindu-se cu vrăjitoria. În fața minunatei arătări și a puterii Maicii Domnului, sufletul lui s-a cutremurat, iar viața i s-a schimbat cu totul. Minunea a fost începutul cinstirii speciale a icoanei „Pantanassa”, care s-a dovedit a fi nu doar izvor de vindecări trupești, ci și de renaștere duhovnicească.
Harul vindecării de cancer
Una dintre cele mai cutremurătoare binecuvântări pe care le revarsă icoana „Pantanassa” este vindecarea bolii cancerului. Numeroși credincioși, care sufereau de această boală nemiloasă, au găsit alinare și izbăvire după rugăciuni fierbinți în fața icoanei, după citirea Acatistului și a Paraclisului Maicii Domnului „Pantanassa” sau prin ungerea cu ulei din candela aprinsă la icoană.
Mărturii recente, adunate din Grecia, Rusia și România, confirmă că nenumărați bolnavi au primit tămăduire, uneori chiar atunci când medicii nu mai găseau nicio soluție omenească. Vindecarea trupească a fost adesea însoțită de o întoarcere la credință și de o renaștere lăuntrică, pentru că adevărata minune a Maicii Domnului nu este doar prelungirea vieții pământești, ci și aducerea omului la mântuire.
Răspândirea icoanei și minunile din Rusia
Puterea icoanei „Pantanassa” a fost cunoscută și în Rusia, unde, la cererea Patriarhului Moscovei, au fost aduse trei copii ale icoanei de la Vatoped. Acestea au fost așezate în locuri de mare cinstire: la Biserica Tuturor Sfinților din Krasnoe Selo (Moscova), la Mănăstirea Schimbării la Față din Novospaski și la Mănăstirea Valaam.
În toate aceste locuri, minuni și vindecări au început să se înmulțească. Numeroși credincioși bolnavi de cancer sau de alte boli grave au primit tămăduire. Astfel, icoana a devenit repede cunoscută în întreaga Rusie, unde este sărbătorită la 18 august.
Cinstirea icoanei Maicii Domnului ,,Pantanassa” în România
Cultul icoanei Maicii Domnului „Pantanassa” s-a răspândit și în România, unde credincioșii au primit cu bucurie posibilitatea de a se închina la copii ale acestei icoane. Astfel de copii se găsesc la Biserica Rusă din București, la Mănăstirea Oașa (județul Alba) și la Mănăstirea Șinca Nouă (județul Brașov).
Prin aceste sfinte icoane, mulți români au simțit ajutorul Maicii Domnului în necazurile și bolile lor. În plus, icoana a trecut și granițele țării noastre: parohia ortodoxă română „Sfântul Ioan Botezătorul și Sfântul Mucenic Alban” din Luton (Marea Britanie) a primit, în anul 2014, o copie a icoanei de la Mănăstirea Vatoped, aducând astfel bucurie și întărire românilor din diaspora.
Prăznuirea icoanei Maicii Domnului ,,Pantanassa”
Icoana Maicii Domnului „Pantanassa” are mai multe zile de prăznuire, în funcție de locul unde este cinstită. La Mănăstirea Vatoped din Sfântul Munte, icoana este sărbătorită pe 15 octombrie. La Metocul „Sfântul Nicolae” din Porto Lagos, prăznuirea se face pe 11 septembrie, iar în Rusia, pe 18 august. Aceste zile au devenit prilejuri de pelerinaj și de rugăciune fierbinte pentru toți cei care doresc să aducă cinstire Maicii Domnului și să-I mulțumească pentru ajutorul neîncetat.
Învățătura duhovnicească
Cinstirea icoanei Maicii Domnului „Pantanassa” ne descoperă câteva adevăruri duhovnicești de mare preț.
Mai întâi, Maica Domnului nu încetează să vegheze asupra lumii și să vină în ajutorul celor care o cheamă cu credință. Ea este, cu adevărat, „Atotîmpărăteasa”, adică Împărăteasa întregii creații, care, deși este Maica Domnului, rămâne și Maica noastră, a tuturor.
În al doilea rând, minunile icoanei arată că Dumnezeu nu părăsește pe om nici în cele mai grele încercări. Cancerul, această boală care aduce atâta durere și disperare, este biruit de harul dumnezeiesc atunci când omul se deschide prin credință și rugăciune. Vindecarea trupească este o mărturie a puterii lui Dumnezeu, dar mai ales un îndemn la pocăință și la întoarcerea spre viața cea adevărată.
În al treilea rând, icoana Maicii Domnului „Pantanassa” ne învață puterea rugăciunii. Acatistul și Paraclisul Maicii Domnului, rostite cu inimă curată, devin izvoare de pace, de întărire și de vindecare. Chiar și atunci când nu primim vindecarea trupească dorită, sufletul se luminează, primește mângâiere și dobândește puterea de a răbda.
Cinstirea icoanei Maicii Domnului ,,Pantanassa”
Astăzi, în multe biserici și mănăstiri, credincioșii cer ulei de la candela icoanei Maicii Domnului „Pantanassa” sau aghiasmă, ca ajutor împotriva bolilor. Această tradiție este o mărturie a încrederii neclintite în puterea Maicii Domnului de a ocroti și vindeca.
Nu puțini sunt cei care, în fața icoanei, își deschid sufletul și își varsă lacrimile. Rugăciunile lor nu rămân fără răspuns, chiar dacă uneori vindecarea nu se face imediat. Maica Domnului lucrează în chipuri tainice, adesea schimbând nu doar trupul, ci și sufletul celui care se roagă.
Icoana Maicii Domnului „Pantanassa” este un semn viu al iubirii lui Dumnezeu și al milei Maicii Sale pentru oameni
Minunile săvârșite prin ea ne arată că nicio boală nu este prea grea și nicio suferință prea mare pentru harul dumnezeiesc. Pentru cei bolnavi de cancer, icoana a devenit nădejde și izvor de tămăduire, iar pentru toți credincioșii, un îndemn la rugăciune, pocăință și apropiere de Domnul Iisus Hristos.
Să alergăm, așadar, cu credință și cu inimă curată la Maica Domnului „Pantanassa”, rugând-o să ne ocrotească, să ne vindece și să ne întărească pe drumul vieții. Și chiar dacă vindecarea trupească nu va veni întotdeauna, să nu uităm că cea mai mare minune este mântuirea sufletului și dobândirea Împărăției lui Dumnezeu.
Troparul Icoanei Maicii Domnului Pantanassa
Glasul 4
Pe cei ce cu dragoste icoana ta o cinstesc, cerând cu evlavie dumnezeiescul ei har, auzi-i de-a pururea; toată împresurarea risipeşte-le-o grabnic, turma ta o păzeşte de primejdia toată, a toate Împărăteasă şi Maică a Domnului!