Cultul ortodox are o bogată tradiție de cinstire a icoanelor făcătoare de minuni, prin care Dumnezeu revarsă har și milă asupra credincioșilor. Una dintre aceste icoane, cu o istorie strâns legată de evenimentele dramatice și de credința poporului ucrainean, este Icoana Maicii Domnului din Kiev-Bratsk, prăznuită cu deosebită evlavie în mai multe zile din cursul anului. Ea reprezintă nu doar un simbol al ocrotirii Maicii Domnului asupra celor credincioși, ci și o mărturie a purtării de grijă a lui Dumnezeu în momentele cele mai grele ale istoriei.
Apariția minunată a icoanei în Vyshgorod (1654)
Tradiția ortodoxă consemnează că icoana a apărut în chip minunat în anul 1654, în Biserica Sfinților Purtători de pătimiri Boris și Gleb din orașul Vyshgorod, aflat în apropierea Kievului. Vyshgorod era un oraș de mare importanță spirituală, fiind strâns legat de istoria sfinților mucenici Boris și Gleb, primii sfinți canonizați în Rusia Kieveană, frați ai marelui cneaz Vladimir, luminătorul poporului slav.
Apariția icoanei în acest loc nu a fost întâmplătoare. Ea a fost înțeleasă de credincioși ca un semn al purtării de grijă a Maicii Domnului, mai ales într-o perioadă istorică de mari frământări și încercări pentru popor. În mijlocul tulburărilor politice și militare din acea vreme, icoana a venit ca o mângâiere și întărire a credinței.
Vreme de război și încercări (1662)
La scurt timp după această înfațișare minunată, orașul Vyshgorod avea să treacă prin grele încercări. Între anii 1659-1667, Rusia se afla într-un conflict armat cu Polonia. În anul 1662, trupele tătarilor din Crimeea, care sprijineau partea poloneză, au invadat regiunea. Atacurile au fost cumplite, iar pierderile omenești și materiale foarte mari.
Biserica închinată Sfinților Boris și Gleb, unde se afla icoana Maicii Domnului, a fost pângărită și distrusă. Însă providența divină a rânduit ca icoana să nu fie pierdută. Ea a fost scoasă înainte de profanarea bisericii și încredințată apei Niprului. În felul acesta, Maica Domnului a fost purtată, ca odinioară Chivotul Legii în istoria poporului Israel, pe apele fluviului, păstrându-se neatinsă de mâinile prigonitorilor.
Tot atunci, moaștele sfinților mucenici Boris și Gleb au fost ascunse sub o criptă, pentru a fi ferite de profanare, arătând încă o dată cum Dumnezeu lucrează spre ocrotirea sfințeniei în vreme de încercare.
Minunea purtării icoanei pe râul Nipru
Evenimentul cel mai impresionant al istoriei icoanei rămâne purtarea ei pe apele Niprului. Râul a dus icoana în chip minunat până în sectorul Podol din Kiev, unul dintre cele mai vechi și importante cartiere ale orașului. Acolo, icoana a fost descoperită de credincioși, care au primit-o cu lacrimi de bucurie și cu rugăciuni de mulțumire.
Înțelegând semnul minunat, creștinii din Kiev au așezat icoana la Mănăstirea Bratsk, unde a devenit grabnic ajutătoare celor ce se rugau înaintea ei. De atunci, icoana a început să fie cinstită în chip deosebit, fiind recunoscută ca făcătoare de minuni.
Cinstirea la Mănăstirea Kiev-Bratsk
Icoana a rămas la Mănăstirea Kiev-Bratsk, devenind unul dintre cele mai mari odoare ale acesteia. Descrierea ei apare consemnată în registrul de proprietate al bisericii mănăstirii, din anul 1807, ceea ce arată importanța deosebită pe care a avut-o în viața monahală și bisericească din Kiev.
După anul 1692, a fost alcătuit chiar și un imn special în cinstea icoanei făcătoare de minuni, ceea ce arată că evlavia credincioșilor era deja adânc înrădăcinată. Acest imn a fost rostit și cântat în cadrul slujbelor, întărind cultul icoanei și prezența Maicii Domnului în viața comunității.
Praznicele icoanei
De-a lungul timpului, Biserica a rânduit ca icoana să fie cinstită nu doar într-o singură zi, ci în patru momente importante ale anului:
- 6 septembrie, ziua principală a praznicului;
- 10 mai;
- 2 iunie;
- sâmbăta din săptămâna a cincea a Postului Mare.
Toate aceste zile fac trimitere la minunea arătării icoanei din anul 1654 și la puterea de ocrotire a Maicii Domnului, care s-a arătat necontenit grabnic ajutătoare.
Astfel, icoana nu a fost legată doar de un moment istoric, ci a devenit un izvor continuu de har și binecuvântare pentru toți cei care au alergat la ea cu credință.
Pierderea icoanei originale și păstrarea unei copii
Din păcate, icoana originală nu s-a păstrat până în zilele noastre. Însă evlavia credincioșilor și grija Bisericii au făcut ca ea să nu se piardă cu totul. A fost pictată o copie fidelă a originalului, care respectă întocmai forma și chipul inițial. Această copie se află astăzi așezată în Mănăstirea Acoperământului Maicii Domnului din Kiev, continuând să fie cinstită de credincioși.
Prin această grijă, Biserica arată că, deși materia se poate pierde, memoria vie a sfințeniei și lucrarea harului rămân vii în comunitatea credincioșilor.
Semnificația teologică a icoanei
Cinstirea Icoanei Maicii Domnului din Kiev-Bratsk nu se reduce doar la un eveniment istoric sau la un obiect de cult venerat. Ea este o mărturie a purtării de grijă a Maicii Domnului, care ocrotește și însoțește poporul creștin în încercările sale.
Icoana amintește de puterea rugăciunii și de faptul că Maica Domnului nu părăsește niciodată pe cei care o cheamă cu credință. Asemenea altor icoane făcătoare de minuni, ea arată că mijlocirea Născătoarei de Dumnezeu este reală și lucrătoare în viața Bisericii.
În același timp, faptul că icoana a fost purtată pe apele Niprului și a ajuns în Kiev poate fi înțeles și simbolic. Apele reprezintă de multe ori încercările și primejdiile vieții, dar și puterea curățitoare a harului. Maica Domnului, purtată de valuri, se arată ca o călăuză și salvare în mijlocul furtunilor istoriei.
Icoana Maicii Domnului din Kiev-Bratsk este o comoară de mare preț a Ortodoxiei
Apărută în chip minunat la Vyshgorod în anul 1654, păstrată de Dumnezeu în vreme de război și purtată pe apele Niprului, ea a devenit un simbol al ocrotirii Maicii Domnului asupra credincioșilor din Kiev și din întreaga regiune.
Deși originalul nu s-a păstrat, copia sa rămâne un semn viu al credinței, continuând să fie cinstită în fiecare an, în cele patru zile de praznic rânduite de Biserică.
Prin istoria ei, icoana ne învață că Dumnezeu nu părăsește pe poporul Său, ci, prin mijlocirea Născătoarei de Dumnezeu, îl întărește și îl mângâie în momentele de cumpănă. Astfel, cinstirea Icoanei Maicii Domnului din Kiev-Bratsk rămâne un prilej de întărire în credință și de încredere în purtarea de grijă a lui Dumnezeu, Cel ce lucrează minunat prin sfinții și prin Preacurata Sa Maică.