Credința ortodoxă păstrează, din generație în generație, experiențe minunate ale întâlnirii cu harul lui Dumnezeu prin mijlocirea Maicii Domnului. Printre acestea, loc aparte are și Icoana Maicii Domnului din Kaluga, o icoană făcătoare de minuni care, de mai bine de două secole și jumătate, aduce mângâiere, vindecare și ocrotire credincioșilor. Descoperită în mod minunat în anul 1748, icoana s-a arătat a fi nu doar un obiect de cult, ci o adevărată mărturie a prezenței vii a Împărătesei Cerului în viața poporului dreptcredincios.
Descoperirea icoanei și minunea care a urmat
În anul 1748, în satul Tinkova, aflat lângă orașul Kaluga, Dumnezeu a rânduit descoperirea acestei icoane prin două slujnice ale unui proprietar de pământuri, Vasile Kondratevici Kitrov. Cele două tinere au fost trimise în podul casei pentru a face curățenie și, căutând printre vechituri, au găsit un pachet mare, învelit într-un sac de pânză.
Când l-au desfăcut, au descoperit o icoană neobișnuită, înfățișând o femeie îmbrăcată în haine negre și ținând o carte în mână. Una dintre fete, pe nume Evdochia, era cunoscută pentru temperamentul său aprig și pentru limbajul urât, în timp ce cealaltă era modestă și serioasă. Aceasta din urmă, văzând icoana, a spus cu teamă că, probabil, femeia zugrăvită acolo era o călugăriță, și că prietena ei ar trebui să-și îndrepte purtarea, căci vorbește necuviincios și arată lipsă de respect față de sfințenie.
Arătarea puterii Maicii Domnului prin icoană
Dar Evdochia, în loc să ia aminte la sfatul primit, a început să batjocorească icoana și, într-un gest de necuviință, a scuipat chipul din ea. Pe loc, mâna lui Dumnezeu a făcut să cadă asupra ei o pedeapsă: a început să tremure, a leșinat, a orbit și a rămas mută.
Îngrozită, cealaltă slujnică a alergat la stăpânul casei și i-a povestit întâmplarea.
În acea noapte, Maica Domnului însăși s-a arătat în vis părinților Evdochiei și le-a spus că fiica lor s-a purtat cu o mare lipsă de respect față de icoană. Împărăteasa Cerului i-a poruncit ca, pentru vindecarea ei, să se săvârșească un paraclis înaintea icoanei și să fie stropită cu apă sfințită.
Așa s-a făcut. După rugăciunile aduse Maicii Domnului și după stropirea cu aghiazmă, Evdochia s-a ridicat vindecată, primind înapoi atât vederea, cât și glasul. Această minune a stat la începutul istoriei de cinstire a icoanei și a arătat că ea este plină de har și de putere dumnezeiască.
Răspândirea evlaviei și a minunilor
Vestea despre icoană și despre minunea vindecării Evdochiei s-a răspândit repede. Vasile Kitrov, proprietarul casei, a luat icoana și a așezat-o în loc de cinste în propria sa locuință. Acolo, mulți credincioși au venit și au primit tămăduiri și ajutor.
Mai târziu, icoana a fost așezată în biserica parohiei Nașterea Preasfintei Născătoare de Dumnezeu din satul Kaluga, unde a devenit un izvor de binefaceri pentru toți cei care se rugau înaintea ei.
Astăzi, icoana se păstrează în Catedrala din Kaluga, fiind cinstită de credincioși și amintită în sinaxarele Bisericii la mai multe date de peste an.
Maica Domnului, ocrotitoarea Rusiei prin icoana din Kaluga
Dincolo de minunile personale, icoana s-a dovedit a fi și un scut de apărare pentru întreaga comunitate și chiar pentru întregul pământ rusesc.
- În anul 1771, când o epidemie de ciumă amenința populația, credincioșii s-au rugat înaintea icoanei și au primit izbăvire. În amintirea acestei minuni, 2 septembrie a fost stabilită ca zi de prăznuire a icoanei.
- În anul 1812, în timpul războiului cu armata franceză a lui Napoleon, Maica Domnului a ocrotit orașul Kaluga și locuitorii lui. Pentru această izbăvire, Biserica a rânduit o a doua zi de sărbătoare, pe 12 octombrie.
- În anul 1898, orașul Kaluga a fost amenințat de holeră, dar prin rugăciunile înaintea icoanei, nenorocirea a fost îndepărtată. Din acel an, s-a hotărât ca icoana să mai fie cinstită și pe 18 iulie.
În plus, icoana este prăznuită și în prima duminică din Postul Sfinților Apostoli Petru și Pavel, ca o mărturie că Maica Domnului ocrotește pe tot cel ce se roagă cu credință.
Semnificația duhovnicească a icoanei
Icoana Maicii Domnului din Kaluga este mai mult decât o amintire istorică sau un obiect de cult. Ea reprezintă prezența vie a Maicii Domnului în mijlocul credincioșilor și dovada iubirii ei neîncetate pentru poporul lui Dumnezeu.
Întâmplarea cu Evdochia ne arată că Maica Domnului nu primește batjocura și necuviința, dar, în același timp, este grabnic ajutătoare și vindecătoare pentru cel ce se pocăiește și se întoarce cu credință.
Aparițiile și minunile legate de icoană arată și o altă dimensiune: Maica Domnului nu ocrotește doar persoane individuale, ci și comunități întregi, orașe și popoare. De aceea, poporul rus a văzut în icoana din Kaluga un semn de nădejde și un mijloc de apărare în vremuri de încercare.
Cinstirea liturgică a icoanei
Biserica Ortodoxă a rânduit ca icoana să fie cinstită prin sărbători anuale, rugăciuni speciale și slujbe de mulțumire. Credincioșii din Kaluga, dar și din alte părți ale Rusiei, vin la catedrală pentru a participa la aceste prăznuiri și pentru a aduce mulțumire Maicii Domnului.
La fiecare dintre zilele de pomenire, icoana este scoasă în procesiune, se săvârșesc liturghii și acatiste, iar credincioșii se apropie cu nădejde, cerând sănătate, pace și izbăvire de primejdii.
Astfel, icoana a devenit un reper de credință și un punct de întâlnire între cer și pământ, între rugăciunile oamenilor și mijlocirea Maicii Domnului.
Cinstirea Icoanei Maicii Domnului din Kaluga este o mărturie vie a prezenței harului lui Dumnezeu în lume
Ea ne arată că Maica Domnului nu a încetat să fie ocrotitoarea, vindecătoarea și mijlocitoarea noastră, iar icoanele ei sunt ferestre prin care Împărăteasa Cerului privește către fiii ei de pe pământ.
Fiecare minune săvârșită prin această icoană este o chemare la credință, la pocăință și la rugăciune. În același timp, ea este și o încurajare pentru fiecare creștin să se apropie de Maica Domnului cu nădejde, știind că rugăciunile ei nu rămân fără răspuns.
Astăzi, la fel ca în veacurile trecute, credincioșii care vin cu credință la icoana din Kaluga primesc mângâiere, sănătate și ajutor. Și, deși icoana se află fizic în Rusia, puterea și ocrotirea Maicii Domnului se revarsă peste toți cei care o cheamă în rugăciune, oriunde s-ar afla.
De aceea, să luăm aminte la cuvintele Bisericii și să ne rugăm cu evlavie: