Cinstirea Icoanei Maicii Domnului „Cea iubitoare” a Peșterilor din Pskov

În istoria Bisericii Ortodoxe, icoanele Maicii Domnului au fost, de-a lungul veacurilor, izvor de mângâiere, vindecare și ocrotire pentru popoarele credincioase.

Una dintre cele mai iubite și prețuite icoane ale creștinătății ruse este Icoana Maicii Domnului „Cea iubitoare” (Eleusa) a Peșterilor din Pskov, cinstită cu deosebită evlavie la datele de 21 mai, 23 iunie, 26 august, 7 octombrie și în a șaptea duminică după Sfintele Paști.

Această icoană sfântă este o mărturie a iubirii nemărginite a Născătoarei de Dumnezeu pentru lume și a grijii Sale materne pentru cei ce se încred în ajutorul Ei.

Originea și primele minuni

Icoana Maicii Domnului „Cea iubitoare” a fost adusă la Mănăstirea Peșterilor din Pskov în anul 1521, prin strădania și credința a doi negustori evlavioși, Vasile și Teodor, care au dorit să ofere această binecuvântare obștii monahale.

După doar câțiva ani, în anul 1524, icoana s-a arătat a fi făcătoare de minuni, iar vestea despre puterea ei s-a răspândit în tot nordul Rusiei. Încă dintru început, credincioșii au simțit că această icoană poartă o harică și tainică lucrare a dragostei dumnezeiești, iar numele ei „Cea iubitoare”, nu este întâmplător.

Chipul blând al Maicii Domnului, care-Și strânge Fiul la piept, și îmbrățișarea tandră a Pruncului Iisus, descoperă o taină adâncă: iubirea desăvârșită dintre Dumnezeu și om, întrupată în taina mântuirii.

Apărătoarea cetății Pskov

Una dintre cele mai mari minuni legate de această icoană s-a petrecut în anul 1581, în timpul asediului orașului Pskov de către regele polonez Ștefan Báthory. Când primejdia era aproape și cetatea părea pierdută, episcopul Pskovului a trimis solie la Mănăstirea Pskov-Pecerska, cerând aducerea în procesiune a icoanei Maicii Domnului „Cea iubitoare” și a icoanei Adormirii Maicii Domnului.

În ajunul bătăliei decisive, un semn ceresc a întărit credința celor din Pskov: Maica Domnului s-a arătat starețului Dorotei, un monah sfânt și rugător, care se afla în chilia sa din apropierea orașului. Arătarea a fost însoțită de o mulțime de sfinți ruși, semn al ocrotirii cerești de care se bucura poporul credincios.

Printre aceștia se aflau:

Sfântul și Marele Cneaz Vladimir, Luminătorul Rusiei;
Sfântul Cneaz Vsevolod-Gabriel și Sfântul Cneaz Dovmont-Timotei din Pskov;
Sfântul Antonie al Peșterilor din Kiev, întemeietorul monahismului rus;
Sfântul Corneliu din Pskov, Sfântul Eufrosin din Spaso-Elazar, Sfântul Sava din Kripețk, Sfântul Nicolae fericitul din Pskov, și Sfântul Nifon, Arhiepiscopul de Novgorod și Pskov.

Toți acești sfinți, împreună cu Preasfânta Născătoare de Dumnezeu, au intrat în Biserica Mănăstirii Spaso-Miroj, unde s-au rugat cu lacrimi pentru iertarea păcatelor poporului și pentru izbăvirea orașului din primejdie.

Maica Domnului, plină de milă, a ascultat rugăciunile lor și i-a descoperit starețului Dorotei locul exact de pe zidurile cetății unde urma să se dea lupta. A poruncit, de asemenea, ca acolo să fie adusă icoana făcătoare de minuni a Mănăstirii Peșterilor din Pskov, pentru ca prin puterea ei să fie biruit dușmanul.

Minunea salvării cetății

Când a venit ziua luptei, oștile poloneze au pornit cu putere împotriva zidurilor, încercând să facă o spărtură. Însă, prin mijlocirea Maicii Domnului și a sfinților, atacul a fost zădărnicit, iar zidurile au rămas neclintite. Pskovul a fost izbăvit în chip minunat, iar poporul a înțeles că ocrotirea nu a fost de la oameni, ci de la Împărăteasa Cerului.

După această izbăvire, locuitorii orașului, plini de recunoștință, au ridicat o biserică în cinstea Nașterii Maicii Domnului, în amintirea minunii prin care au fost salvați. Pentru această biserică a fost pictată o altă icoană, numită „Protectoarea” sau „Arătarea Maicii Domnului starețului Dorotei”, prăznuită la 1 octombrie, zi în care Biserica întreagă cinstește Acoperământul Maicii Domnului.

Astfel, icoana „Cea iubitoare” a Peșterilor din Pskov a rămas, până astăzi, semnul viu al prezenței și iubirii Maicii Domnului, așa cum a fost și pentru cei ce au trăit acele vremuri de primejdie.

Taina icoanei, iubirea dumnezeiască întrupată

Icoana Maicii Domnului „Cea iubitoare” este de tip Eleusa, adică „duioasă” sau „milostivă”. În această reprezentare, Maica Domnului ține în brațe pe Pruncul Iisus, iar dreapta Lui se odihnește lângă inima Ei. Hristos Își îmbrățișează Maica cu mâna dreaptă, trecând-o pe sub maforion (năframa), într-un gest de tandrețe și unitate sufletească.

Această imagine nu este doar o expresie artistică, ci o icoană a iubirii mântuitoare care leagă cerul de pământ. Inima Maicii Domnului devine, astfel, locul tainic în care Dumnezeu Se face om și omenirea este ridicată spre Dumnezeu.

Fiecare credincios care privește această icoană simte chemarea la o iubire curată, jertfelnică și plină de milă, aceeași iubire cu care Maica Domnului își acoperă fiii duhovnicești, rugându-Se neîncetat pentru mântuirea lor.

Cinstirea și sărbătorirea icoanei

De-a lungul veacurilor, icoana „Cea iubitoare” a fost venerată nu doar în Pskov, ci în toată Rusia, devenind un simbol al iubirii materne și al ocrotirii cerești. Ea a fost copiată în numeroase biserici, iar în fiecare loc unde a fost adusă, credincioșii au mărturisit minuni de vindecare, izbăvire și întărire în credință.

Sărbătorile închinate icoanei: 21 mai, 23 iunie, 26 august, 7 octombrie și a șaptea duminică după Paști, sunt prilejuri de adâncă rugăciune și recunoștință. În aceste zile, credincioșii se adună la biserici și mănăstiri, cerând ajutorul Maicii Domnului în necazuri și încercări.

Maica Domnului, „Cea iubitoare”, nu încetează să reverse mila Sa asupra tuturor celor ce o cheamă cu inimă curată, pentru că iubirea Ei nu are hotar și nu se micșorează niciodată.

Icoana Maicii Domnului „Cea iubitoare” a Peșterilor din Pskov este o comoară de preț a Bisericii Ortodoxe, o fereastră spre cer și o mărturie vie a dragostei dumnezeiești

Ea ne amintește că Maica Domnului nu este doar o martoră a vieții Fiului Ei, ci și o mamă care nu încetează să se roage pentru fiecare dintre noi.

Prin această icoană, Dumnezeu ne arată chipul iubirii Sale negrăite: o iubire care nu judecă, ci mângâie; nu pedepsește, ci vindecă; nu respinge, ci îmbrățișează.

Cinstind icoana „Cea iubitoare”, credincioșii aduc slavă Maicii Domnului, Care rămâne ocrotitoarea și rugătoarea neobosită pentru lume, iar Pskovul, locul unde s-a arătat puterea Ei, rămâne un simbol al credinței care nu piere nici în fața primejdiei, nici în fața vremurilor.

Astfel, în fiecare an, când Biserica prăznuiește această icoană, inimile credincioșilor se deschid către Maica Luminii, cea care, prin dragostea Ei, ne cheamă pe toți la împăcare cu Dumnezeu și la o viață trăită în pace, milă și iubire sfântă.