Cancerul colorectal, una dintre cele mai frecvente forme de cancer la nivel mondial, atrage din nou atenția comunității medicale după ce actorul american James Van Der Beek a murit pe 11 februarie, la vârsta de 48 de ani, la trei ani după ce fusese diagnosticat cu această boală. Specialiștii subliniază că, deși incidența generală este în scădere datorită screeningului, numărul cazurilor în rândul persoanelor sub 50 de ani este în creștere.
Ce este cancerul colorectal
Cancerul colorectal este un termen care include atât cancerul de colon, cât și pe cel de rect. Colonul și rectul fac parte din intestinul gros, rectul fiind segmentul final al acestuia. Deși sunt adesea grupate sub aceeași denumire, cele două tipuri de cancer pot necesita abordări terapeutice diferite, scrie The Guardian.
Boala poate evolua mult timp fără simptome evidente, motiv pentru care medicii insistă asupra importanței controalelor periodice.
Este prevenibil?
Nu există o metodă care să garanteze prevenirea completă a cancerului colorectal, însă riscul poate fi redus prin adoptarea unui stil de viață sănătos. Evitarea fumatului și a consumului excesiv de alcool, menținerea unei greutăți corporale normale și activitatea fizică regulată sunt factori esențiali.
Alimentația joacă un rol major. Consumul ridicat de carne roșie și carne procesată – precum mezelurile sau produsele tip hot-dog – este asociat cu un risc crescut. Studii recente arată că persoanele cu cel mai mare consum de carne roșie pot avea un risc cu aproximativ 30% mai mare de a dezvolta cancer colorectal, iar în cazul cărnii procesate, riscul poate crește cu până la 40%. În schimb, o dietă bogată în fibre, legume, fructe și proteine slabe, similară dietei mediteraneene, este considerată protectoare.
Exercițiile fizice regulate pot reduce nu doar riscul de apariție a bolii, ci și riscul de recidivă la pacienții deja diagnosticați.
Rolul inflamației și al factorilor genetici
Inflamația cronică este un alt factor de risc important. Afecțiuni precum boala inflamatorie intestinală sau boala Crohn cresc probabilitatea dezvoltării cancerului colorectal din cauza inflamației persistente la nivelul colonului. De asemenea, alimentația bogată în produse ultraprocesate și consumul excesiv de alcool pot contribui la inflamație cronică.
Există și o componentă ereditară. Sindroame genetice precum sindromul Lynch sunt asociate cu un risc crescut. Persoanele care au rude de gradul I diagnosticate cu această formă de cancer ar trebui să ia în considerare testarea genetică și începerea screeningului la o vârstă mai tânără.
De ce cresc cazurile la tineri?
Deși, per ansamblu, incidența este în scădere datorită extinderii programelor de screening, în rândul persoanelor sub 50 de ani se observă o creștere constantă a cazurilor, estimată la aproximativ 3% anual în ultimul deceniu. Mortalitatea în această categorie de vârstă este, de asemenea, în ușoară creștere.
Cauzele nu sunt pe deplin înțelese, însă sunt investigate schimbările de mediu și stilul de viață: consumul crescut de alimente ultraprocesate, băuturi îndulcite, carne procesată sau utilizarea frecventă a antibioticelor în copilărie.
Simptomele care nu trebuie ignorate
Cancerul colorectal poate fi asimptomatic în stadiile incipiente. Totuși, printre semnele de alarmă se numără:
- prezența sângelui în scaun;
- modificări persistente ale tranzitului intestinal (diaree sau constipație prelungită);
- dureri abdominale;
- scădere inexplicabilă în greutate.
Medicii avertizează că rușinea sau teama nu ar trebui să împiedice prezentarea la consult, mai ales dacă simptomele persistă.
Cine ar trebui să se testeze
În Statele Unite, screeningul este recomandat începând cu vârsta de 45 de ani pentru persoanele cu risc mediu. Aproximativ o treime dintre cei eligibili nu au efectuat niciun test de depistare, potrivit datelor citate de specialiști.
Metodele de screening includ colonoscopia, testele din materii fecale și testele de sânge. Colonoscopia este considerată standardul de aur, deoarece permite identificarea și îndepărtarea polipilor precanceroși în aceeași procedură. Dacă rezultatele sunt normale, investigația se repetă, de regulă, la 10 ani.
Este tratabil?
Cancerul colorectal este considerat vindecabil dacă este depistat precoce. În stadiul 1, rata de vindecare depășește 90%. În stadiul 4, însă, șansele scad semnificativ, la aproximativ 15%.
Tratamentul poate include intervenție chirurgicală, radioterapie, chimioterapie, terapii țintite sau imunoterapie, în funcție de stadiul bolii și de particularitățile fiecărui pacient.
Specialiștii insistă că depistarea timpurie face diferența. Spre deosebire de alte tipuri de cancer pentru care nu există metode eficiente de screening, în cazul cancerului colorectal, testarea regulată poate preveni boala sau o poate identifica într-un stadiu în care este tratabilă cu succes.
VEZI ȘI – Probleme digestive: 5 alimente de limitat când intestinul este fragil, conform unei dieteticiene