Canicula poate fi mortală, și nu doar pentru persoanele în vârstă. Adesea uitate în mesajele de prevenire, femeile sunt la fel de expuse ca și persoanele în vârstă la căldurile intense. Mai puțin pregătite să facă față temperaturilor extreme, ele se află, de asemenea, în prima linie.
Canicula: un pericol necunoscut, dar foarte real pentru femei
Suntem deja in august dar temperaturile cresc și devin sufocante. Soarele arde, asfaltul se topește, iar aerul pare să apese greu pe piele. Chiar dacă femeile nu se plâng întotdeauna, ele resimt în tăcere impactul acestei călduri excesive.
Bătăi rapide ale inimii, oboseală intensă… aceste simptome sunt adesea minimizate sau ridiculizate, femeile fiind prea des percepute ca „fragile” și acuzate că „dramatizează”. Cu toate acestea, cifrele sunt clare: în timpul caniculei din 2003 din Franța, din cele 15 000 de decese suplimentare, peste două treimi au fost femei.
Această tendință se confirmă cu următoarele valuri de căldură. Un studiu olandez relevă că mortalitatea crește cu 15% în rândul femeilor în aceste perioade. Odată cu încălzirea climatică, aceste temperaturi extreme riscă să devină norma, o veste proastă pentru această populație subestimată.
O sensibilitate crescută la căldură
În timp ce femeile suportă în general mai bine frigul, ele sunt mai puțin echipate biologic pentru a face față căldurii. Ele transpiră de aproximativ două ori mai puțin decât bărbații, în timp ce transpirația este esențială pentru reglarea termică.
În plus, inima lor, în special la femeile în vârstă, este mai vulnerabilă la caniculă. Conform unui studiu, tensiunea cardiovasculară ar fi mai ridicată la femei, ceea ce ar putea explica mortalitatea lor excesivă. În plus, sistemul lor cardiovascular rămâne mai puțin studiat decât cel al bărbaților. Din punct de vedere social, femeile în vârstă trăiesc adesea singure, în locuințe necorespunzătoare, fără aer condiționat și fără ajutor suficient. Mai puțin vizibile, ele sunt și mai puțin vizate de sistemele de alertă.
O invizibilitate în politicile de prevenire
Femeile sunt mai vulnerabile la caniculă, însă ele sunt în mare parte absente din strategiile de prevenire. Recomandările clasice – să bea, să se răcorească, să evite efortul fizic – sunt dificil de aplicat pentru cele care au grijă de alții, copii sau persoane dependente, uneori chiar și la temperaturi caniculare.
În centrele de îngrijire pentru persoane vârstnice, personalul medical este în majoritate feminin, adesea supus unor condiții de muncă dificile și fără pauze adecvate. În ciuda acestor constatări alarmante, puține măsuri specifice sunt puse în aplicare, cu excepția celor pentru femeile însărcinate.
Sănătatea femeilor, neglijată de mult timp, nu este încă o prioritate. Faptul că căldura ucide mai multe femei nu este o simplă coincidență demografică: este o reflectare a inegalităților structurale legate de sănătate, locuințe, precaritate și acces la îngrijiri medicale.
O urgență care nu mai poate fi ignorată
În timp ce canicula lovește cu putere, femeile suferă în tăcere aproape generală. Pentru unele, o vară luminoasă se termină tragic, un deznodământ care ar putea fi evitat printr-o mai bună luare în considerare a vulnerabilității lor.