Una dintre cele mai mari surprize din istoria recentă a Ligii Campionilor s-a produs marți seară, când formația norvegiană FK Bodø/Glimt a eliminat-o pe Inter Milano chiar pe stadionul San Siro. „Galbenii” s-au impus cu 2-1 în retur și au închis dubla manșă cu 5-2 la general, obținând calificarea în optimile de finală.
Este pentru prima dată când o echipă din Norvegia câștigă o dublă eliminatorie în Liga Campionilor.
O poveste incredibilă
Aflată la primul sezon în cea mai importantă competiție intercluburi din Europa, Bodø/Glimt a reușit o campanie care părea imposibilă la începutul anului. La startul lunii ianuarie, echipa nu obținuse încă prima victorie în competiție. Potrivit datelor furnizate de Opta, avea doar 0,3% șanse să ajungă în optimile de finală, după ce acumulase trei puncte în șase meciuri din faza ligii.
În doar câteva săptămâni, însă, formația antrenată de Kjetil Knutsen a produs șoc după șoc: victorii cu Manchester City, Atlético Madrid și, acum, cu Inter, finalista ediției trecute și lider autoritar în Serie A, cu 10 puncte avans.
„Vă vine să credeți? O echipă dintr-un orășel mic din nord. Este incredibil”, a declarat antrenorul Kjetil Knutsen după meci.
San Siro, redus la tăcere
După victoria cu 3-1 din tur, norvegienii au abordat returul cu pragmatism, absorbind presiunea italienilor. Momentul decisiv a venit în minutul 58, când o eroare a lui Manuel Akanji a fost exploatată de Ole Didrik Blomberg. Șutul acestuia a fost respins de portarul Yann Sommer, dar Jens Petter Hauge a fost pe fază și a deschis scorul.
Hauge a ajuns astfel la șase goluri în actuala ediție, cele mai multe marcate vreodată de un jucător al unui club norvegian într-un sezon de Liga Campionilor.
Inter a încercat să revină în joc, iar Akanji a lovit bara, însă în minutul 72 Hakon Evjen a înscris al doilea gol al oaspeților, declanșând euforia celor aproximativ 3.000 de fani veniți din Norvegia.
Alessandro Bastoni a redus din diferență pentru italieni, însă reușita sa – mingea trecând la limită de linia porții – nu a mai putut schimba soarta calificării.
„Suntem dezamăgiți. Vrem să mergem cât mai departe în fiecare competiție. Am încercat, dar ei au fost mai buni”, a declarat mijlocașul lui Inter, Nicolo Barella.
O performanță istorică
Prin această serie de rezultate, Bodø/Glimt devine prima echipă din afara celor cinci mari campionate europene (Anglia, Spania, Germania, Italia și Franța) care câștigă patru meciuri consecutive în Liga Campionilor împotriva unor adversari din aceste ligi, performanță reușită ultima oară de AFC Ajax în sezonul 1971-72 – ediție pe care olandezii aveau să o câștige.
În optimile de finală, formația norvegiană ar putea întâlni din nou Manchester City sau pe Sporting CP.
„A fost un drum lung până aici și sunt atât de mulți oameni care au făcut parte din această călătorie”, a mai spus Knutsen.
Pentru o echipă dintr-un mic oraș din nordul Norvegiei, aventura europeană continuă. Iar ceea ce părea un miracol s-a transformat, pas cu pas, într-o realitate istorică.