Biserica Ortodoxă cinstește cu evlavie nu doar viața și mucenicia sfinților, ci și sfintele lor moaște, ca mărturie vie a lucrării harului dumnezeiesc în trupurile celor care L-au iubit pe Hristos până la moarte.
Între aceste sărbători pline de lumină duhovnicească se află și praznicul Aducerii moaștelor Sfântului Sfințit Mucenic Ignatie Teoforul, prăznuit la data de 29 ianuarie.
Această zi ne amintește de întoarcerea în Antiohia a cinstitelor sale rămășițe pământești, după mucenicia sa din Roma, ca izvor de mângâiere, întărire și binecuvântare pentru credincioși.
Viața și lucrarea Sfântului Ignatie Teoforul
Sfântul Ignatie, numit „purtător de Dumnezeu” sau „Teoforul”, a fost unul dintre marii părinți apostolici ai Bisericii primare. El a fost al doilea episcop al Antiohiei, după Sfântul Evodiu, și un urmaș direct al Sfinților Apostoli.
Împreună cu Sfântul Policarp al Smirnei, a fost ucenic al Sfântului Apostol și Evanghelist Ioan, Cuvântătorul de Dumnezeu.
Născut într-o familie de neam grecesc, de curând venită la credința creștină, Sfântul Ignatie a crescut în dragoste față de Domnul Iisus Hristos și în râvnă pentru propovăduirea Evangheliei. Ca episcop al Antiohiei, el a păstorit turma încredințată lui cu înțelepciune, blândețe și fermitate, apărând dreapta credință și întărind comunitatea creștină într-o perioadă de prigoană.
Prigoana și mărturisirea înaintea împăratului Traian
În timpul împăratului Traian (98–117), creștinii au fost supuși unor persecuții dure. Sfântul Ignatie a fost prins pentru mărturisirea sa neclintită și adus înaintea împăratului, pentru a da socoteală de credința sa.
Cu mult curaj, sfântul a refuzat să se lepede de Hristos și să aducă jertfă idolilor. A socotit toate ofertele, onorurile și promisiunile împăratului ca pe un nimic, preferând să rămână credincios Domnului Iisus Hristos. Pentru aceasta, a fost osândit să fie trimis la Roma și să fie dat fiarelor în marele circ.
Drumul său de la Antiohia la Roma, făcut în lanțuri, a devenit o adevărată cale a mărturisirii. Pe parcursul acestei călătorii, Sfântul Ignatie a scris șapte epistole către diferite comunități creștine, în care și-a exprimat dorința arzătoare de a se uni cu Hristos prin mucenicie și a întărit credința fraților săi.
Mucenicia din Roma
Ajuns la Roma, Sfântul Ignatie a fost aruncat în Marele Circ (Circus Maximus), unde urma să fie sfâșiat de fiare. El a primit această osândă cu bucurie, considerând-o o binecuvântare și o împlinire a dorinței sale de a deveni ucenic desăvârșit al lui Hristos.
Potrivit mărturiilor, sfântul se ruga ca fiarele să nu-l cruțe, ci să-i devoreze trupul, pentru ca nimic să nu rămână din el, în afară de dragostea sa pentru Dumnezeu. Astfel, în jurul anului 107, Sfântul Ignatie și-a dat sufletul în mâinile Domnului, fiind mâncat de fiare.
Adunarea sfintelor moaște
După mucenicia sa, câțiva creștini din Roma, împreună cu cei care îl însoțiseră din Antiohia, au adunat cu grijă oasele mai mari rămase din trupul sfântului. Acestea au fost privite ca un dar prețios și ca o binecuvântare pentru Biserică.
Mai întâi, moaștele au fost așezate cu cinste într-un loc însemnat din afara cetății Romei. Credincioșii le cinsteau cu evlavie, ca pe o mărturie vie a biruinței credinței asupra morții.
Aducerea moaștelor la Antiohia
Nu după multă vreme, tot în timpul domniei împăratului Traian, creștinii au hotărât ca sfintele moaște să fie duse înapoi la Antiohia, cetatea în care Sfântul Ignatie fusese păstor și părinte duhovnicesc.
Această mutare a moaștelor a avut un caracter solemn și plin de bucurie. Drumul lor a fost o adevărată procesiune duhovnicească, în care credincioșii se adunau pentru a se închina și a primi binecuvântare. Moaștele au fost aduse „spre apărarea cetății, spre tămăduirea bolnavilor, spre veselia întregii turme și spre slava lui Hristos Dumnezeu”.
Ajunse la Antiohia, ele au fost așezate mai întâi în cimitirul de lângă poarta Dafne, într-un loc de mare cinstire. Pentru credincioși, prezența moaștelor era o sursă de mângâiere și întărire în vremurile de încercare.
Cinstirea moaștelor în istorie
Pe vremea împăratului Teodosie cel Tânăr, moaștele Sfântului Ignatie au fost mutate într-o biserică din Antiohia, care purta numele său. Acolo, ele erau cinstite ca un izvor de puteri dumnezeiești, fiind însoțite de numeroase vindecări și minuni.
De-a lungul veacurilor, creștinii au mărturisit ajutorul primit prin rugăciunile Sfântului Ignatie și prin atingerea sfintelor sale moaște. Ele au devenit un simbol al continuității credinței apostolice și al biruinței lui Hristos asupra morții.
În veacul al șaselea, când perșii au cucerit Antiohia, moaștele sfântului au fost mutate din nou la Roma, pentru a fi protejate. Această strămutare arată încă o dată prețuirea deosebită de care se bucurau rămășițele sale sfinte în întreaga lume creștină.
Semnificația duhovnicească a aducerii moaștelor
Aducerea moaștelor Sfântului Ignatie Teoforul nu este doar un eveniment istoric, ci și o realitate duhovnicească profundă. Prin această sărbătoare, Biserica ne amintește că sfinții nu sunt morți, ci vii în Hristos, lucrând prin harul lui Dumnezeu în viața credincioșilor.
Moaștele sunt dovada că trupul, sfințit prin viață curată și prin jertfă, devine templu al Duhului Sfânt. Ele ne cheamă la respect față de propriul trup și la trăirea credinței cu responsabilitate și dăruire.
Totodată, viața și mucenicia Sfântului Ignatie ne învață despre ascultare, statornicie și dragoste necondiționată față de Hristos. Dorința sa de a se uni cu Domnul prin jertfă rămâne un exemplu puternic pentru toți creștinii.
Praznicul Aducerii moaștelor Sfântului Sfințit Mucenic Ignatie Teoforul, prăznuit la 29 ianuarie, este o sărbătoare a biruinței credinței, a dragostei și a nădejdii creștine
El ne amintește de jertfa unui mare ierarh și mucenic, care și-a pus viața în slujba lui Hristos și a Bisericii.
Prin cinstirea moaștelor sale, suntem chemați să urmăm exemplul său de curaj, smerenie și statornicie. Rugându-ne Sfântului Ignatie, cerem ajutor pentru a rămâne credincioși Evangheliei și pentru a mărturisi cu viața noastră iubirea lui Dumnezeu.
Tropar la Sărbătoarea Aducerii moaştelor Sfântului Sfinţit Mucenic Ignatie Teoforul
Glasul 4
Şi părtaş obiceiurilor şi următor scaunelor Apostolilor fiind, lucrare ai aflat, de Dumnezeu insuflate, spre suirea privirii la cele înalte. Pentru aceasta, cuvântul adevărului drept învăţând şi cu credinţa răbdând până la sânge, Sfinţite Mucenice Ignatie, roagă-te lui Hristos Dumnezeu să mântuiască sufletele noastre.
Condac la Sărbătoarea Aducerii moaştelor Sfântului Sfinţit Mucenic Ignatie Teoforul
Glasul 4
Arătatu-Te-ai astăzi lumii…
De la Răsărit astăzi te-ai înălţat şi toată făptura ai luminat-o cu învăţăturile Mirelui, Celui Împodobit de Dumnezeu, purtătorule de Dumnezeu, Sfinte Sfinţite Mucenice Ignatie.