Într-o decizie ce stârnește controverse, cercetătorii chinezi vor avea acces la jumătate de milion de dosare medicale ale pacienților britanici, o decizie aprobată de UK Biobank. Această mișcare vine într-un context global tot mai tensionat, în care temerile privind securitatea și protecția datelor personale se confruntă cu oportunitățile de cercetare și colaborare științifică. Decizia de a permite accesul cercetătorilor din China se aliniază cu o tendință mai largă de a încuraja schimbul de date între state, dar ridică semne de întrebare privind utilizarea potențială a acestor informații în scopuri care ar putea să nu fie în acord cu interesele occidentale.
UK Biobank este una dintre cele mai mari și mai cuprinzătoare baze de date din lume, care conține informații medicale detaliate provenite de la 500.000 de voluntari britanici. Aceste date sunt esențiale pentru cercetările medicale și au fost utilizate pentru studii care vizează bolile cronice, efectele poluării asupra sănătății și predicția unor afecțiuni precum demența. În pofida măsurilor de protecție a confidențialității, care includ anonimizarea datelor, există îngrijorări că identificarea unor persoane ar putea fi posibilă, mai ales în cazurile în care informațiile de sănătate sunt combinate cu date publice.
China, un actor în ascensiune în domeniul biotehnologiei, este al doilea cel mai mare beneficiar al accesului la aceste date, după Statele Unite. Aproape 20% dintre aplicațiile acceptate pentru acces la UK Biobank provin din China, iar cercetătorii chinezi au folosit deja aceste date pentru a studia efectele poluării aerului și pentru a identifica markeri genetici care ar putea prezice demența. Unul dintre cele mai controversate proiecte a fost cel realizat de BGI, o companie de genetică chineză, care a primit aprobare pentru un studiu privind îmbătrânirea.
MI5, serviciul de securitate al Regatului Unit, a exprimat îngrijorări cu privire la faptul că accesul acordat cercetătorilor chinezi ar putea permite agențiilor de informații din China să folosească aceste date în scopuri de supraveghere. De asemenea, autoritățile britanice se tem că datele de sănătate ar putea fi folosite pentru a sprijini programele militare chineze. În acest context, decizia de a permite accesul cercetătorilor din China la dosarele pacienților britanici poate fi privită ca o alegere geopolitică riscantă, care ar putea influența relațiile Marii Britanii cu alte puteri globale, în special cu Statele Unite.
Reprezentanții UK Biobank insistă că au implementat măsuri stricte pentru a proteja confidențialitatea datelor și că au discutat în mod constant cu agențiile de securitate britanice, inclusiv MI5, despre utilizarea acestora. Cu toate acestea, criticii susțin că este imposibil să asigurăm complet anonimizarea datelor într-un context în care tehnologia de procesare a datelor avansează rapid și poate facilita identificarea persoanelor.
Pe măsură ce relațiile dintre Marea Britanie și China devin tot mai complexe, decizia de a permite accesul la datele medicale ale britanicilor subliniază dilema geopolitică a regiunii. În timp ce guvernul britanic subliniază că datele sunt partajate doar cu „cercetători legitimi” și sunt utilizate pentru scopuri științifice, există o îngrijorare crescută că regimul chinez ar putea folosi aceste informații pentru a sprijini dezvoltarea sectorului biotehnologic local sau chiar pentru a desfășura activități de spionaj. În acest sens, China ar putea folosi informațiile pentru a întări sectorul său biotehnologic, având în vedere că autoritățile chineze consideră datele genomice și de sănătate ca resurse strategice.
Mai mult decât atât, în contextul în care China este considerată „în dezvoltare cea mai mare bază de date biologică din lume”, există riscul ca accesul extins la aceste date să contribuie la consolidarea puterii Chinei în domeniul tehnologiilor emergente. În această direcție, unii experți susțin că datele genetice și de sănătate ar putea fi folosite pentru scopuri mai largi, inclusiv pentru monitorizarea populației și chiar în scopuri militare, un lucru care ar putea afecta securitatea națională a altor state.
Decizia UK Biobank de a permite accesul cercetătorilor chinezi la dosarele medicale ale pacienților britanici evidențiază tensiunile existente între nevoia de avansare a cercetării științifice și protecția datelor personale într-o lume tot mai interconectată. În timp ce datele medicale pot fi vitale pentru înțelegerea și tratamentul bolilor globale, implicațiile geopolitice ale acestui schimb de informații trebuie gestionate cu atenție, având în vedere riscurile potențiale de utilizare abuzivă a datelor.
VEZI ȘI – 7 fructe și legume pe care trebuie neapărat să le consumi cu coajă pentru a-ți stimula sănătatea